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2012年1月重要天象预报
来源:《天文爱好者》杂志
作者: 李 昕
又是一年的天象预报与您见面了,在接下来的12期里,我很荣幸能和大家一同见证2012年精彩的天象。同时,也希望有更多朋友通过天象预报开始关注天文,进行天文观测,并能从中收获更多的快乐。2012年虽然有很多值得关注的重要天象,但一月的天象剧场并没有给大家带来眼前一亮的感觉。象限仪流星雨是全年为数不多观测会受到月光干扰的大流量流星雨,而过近日点的P/2006 Tl(levy)彗星预计也不会达到肉眼可见的亮度。只是金星、火星、木星和土星这几颗经典行星的观测条件还都不错,大家可以尽情发挥,拍些行星合月的天象照片。
1月4日 象限仪流星雨极大
在19世纪初的星图上,我们还可以在牧夫座、武仙座和天龙座之间,找到象限仪座。1922年,它和其他一些星座一起被国际天文联合会正式从拥挤的星空中排除。今天,它们中的很多名字已经被人们淡忘,而象限仪座却通过辐射点位于该天区内的著名流星雨被保留了下来。这同时也说明,象限仪流星雨是较早被人们观测到过的流星雨,关于它的记录可以追溯到1825年。
作为辐射点在北半天球、流量大而稳定的流星雨之一,象限仪流星雨活跃在北半球最冷的季节。从新年之前的12月28日至次年的1月12日,我们都有可能看到该流星雨的群内流星,而其流量最大通常出现在1月4日前后,此时假定辐射点位于天顶的话,每小时的群内流星数目(ZHR)通常可达120颗左右。由于其辐射点赤纬位于50°N左右,在北纬四十度以北地区,辐射点是常年不落的,因此该流星雨非常适合北半球中高纬度地区观测。但只有辐射点地平高度较高时我们看到的流星数才更接近理论值。1月初象限仪流星雨的辐射点是在地方时21时左右降到最低,午夜之后就升到了比较理想的高度,因此后半夜的观测条件较好。而在辐射点接近地平线时,我们有可能看到一种轨迹很长的流星,有时可以从一边的地平线划到另一边的地平线,且速度很慢,这就是壮观的掠地流星。
根据国际流星组织的预报,2012年象限仪流星雨的极大可能出现在北京时间1月4日1 5时左右。这个时间对于西欧和北美洲等地区的观测比较有利,我国的较佳观测时间为1月4日晚至5日凌晨。本次的极大时间正值上弦月,前半夜月光会对观测产生严重影响,而后半夜辐射点升得较高时,月亮已经落下,观测条件会变得非常理想。象限仪流星雨的流星体速度属于中等,为41千米/秒,亮流星较多,且颜色明显发红。观测象限仪流星雨对于天文爱好者最大的考验,莫过于寒冷的天气。科学地防寒保暖,既有助于观测顺利进行,又可以保障自己的安全。手套、帽子、围巾和厚袜子是这个季节观测流星雨的必要装备。
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