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2012年5月重要天象预报
来源:《天文爱好者》杂志
作者: 李 昕
5月5日 宝瓶座η流星雨极大
著名的哈雷彗星为我们带来了两个较大的流星雨,分别是极大出现在5月上旬的宝瓶座η流星雨和10月中下旬活跃的猎户座流星雨。
宝瓶座η流星雨是因其辐射点紧邻宝瓶座η(ETA)星而得名。宝瓶座是黄道穿过的13个星座之一,为秋季星空的代表星座。由于没有什么较亮的星,宝瓶座并不为人们所熟悉,平时听到最多的恐怕还是另一个错误的翻译——水瓶座。宝瓶座的天区面积很大,在88个星座中排行第10,黄道和天赤道穿其而过。但该星座最亮的α星亮度仅为3等左右,而η星更只是一颗4等星。
在上半年的流星雨中,宝瓶座η流星雨应算得上是流量较大的了,极大时辐射点赤经338°,赤纬-1°,几乎位于天赤道上,因此地球上绝大部分的区域都能对它进行观测。该流星雨活跃期从4月19日一直持续到5月28日。在此期间,北半球中高纬度地区日出很早,辐射点还未升起到理想高度是天就已经亮了。以北纬40°地区为例,流星雨的辐射点大约在地方时2点升起,而4点左右天光就开始影响观测了,只有之前不到一个小时的时间观测条件尚可。而在南半球,该流星雨的可观测时间更长,辐射点地平高度也更高。根据国际流星组织的预报,2012年其极大很有可能出现在5月5日,极大期间辐射点假定位于天顶的每小时流星数理论值(ZHR)为60至70之间。从往年的情况来看,该流星雨极大时的ZHR通常只有50左右,而由于辐射点地平高度的限制,我们能观测到的群内流星并不多。
今年宝瓶座η流星雨极大期间,月光对观测的干扰非常严重,5月5日是农历四月十五,一轮满月会照亮整个夜晚。
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