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2012年7月重要天象预报
来源:《天文爱好者》杂志
作者: 李 昕
7月1日 水星东大距
你见过水星吗?如果没有,不用遗憾,因为绝大多数人都和你一样,甚至日心说的创立者哥白尼也是如此。
水星是所有行星中距离太阳最近的,从而它只会短暂地出现在黎明或者黄昏的霞光之中。当水星运行到出现在太阳一侧角距离最大时,就是所说的大距。由于水星的公转轨道是一个椭圆,它每次大距时与太阳的角距离并不固定,而是在18°至28°之间变化。
当然,并非两者的角距离越大,水星的观测条件就越好,这还与它们的赤纬差有关。对于北半球的观测者来说,水星的赤纬如果低于太阳的赤纬,即使两者角距离很大,日出或日落时水星的地平高度也会很低,并不适合观测,而南半球则正好相反。显然,在低纬度地区赤纬因素对水星的观测条件影响较小,它的观测机会也要多于高纬度地区。
7月1日的水星东大距,这时水星与太阳的最大角距可达26°,但赤纬比太阳低3°左右。
以北纬40°地区为例,当天日落时水星的地平高度约15°。通常如果可以用肉眼观测到水星,即使大气透明度再好,太阳至少也要在地平线下6°,即民用昏影终之后或民用晨光始之前。以本次水星东大距时为例,在北纬40°地区,日落后半小时左右即是民用昏影终,而此时水星的地平高度不到10°,如果西边有些遮挡或大气透明度较差,用肉眼观测到它就非常困难了。因此,首先要找个西方没有遮挡的地点来观测水星。而天气显然并不由人决定,但好在本次大距前后共10天左右水星的观测条件区别不大,这段时间只要遇到好天气就可以来进行尝试。
本次大距期间水星的亮度约0.7等,在日落后的西方低空中,有几颗恒星的亮度与其相仿,容易混淆。在日落后首先看到的应该是同位于室女座天区内的土星和火星,其中土星地平高度更高,为1.2 等,而火星颜色发红,约0 .9 等,它们非常容易辨认。随后,有可能在土星和火星连线相同角距离的位置找到狮子座α星轩辕十四。通过上述三颗星几乎可以找出黄道位置,而在比轩辕十四更低的黄道上就可以找到水星了。比水星偏北一点、稍暗一些的恒星是双子座的北河三,它应该在“眨眼”,与行星有着明显的区别。如果你还是觉得用肉眼找到水星有些困难,那一部双筒望远镜将为你增添许多信心。
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