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位在Chajnantor高原的这片扁尖冰雪柱森林,反射月光而熠熠生辉。这片区域位在智利的安地斯山脉,高度有5,000米,离地球主要天文设施之一的阿塔卡马大型毫米/次毫米阵列
(ALMA)不远。这些扁尖冰柱
(penitentes)高度可达数米,形状扁平,边缘尖锐,冰柱的位向让它们在当地正午时,有最小的暗影。在干燥冰冷而大气稀薄的环境中,阳光所造成的升华效应,是它们形成的重要原因。而在太阳系其他天体上,例如在彗星表面和火星极r冠的这些冰质地带,冰直接变成水汽的升华过程,也造就了许多结构。在这片梦幻地貌的上方,有广延的南天星空;其中,有不少因神话故事而命名的星座,例如在全景左端的飞马座、仙女座和英仙座,全景中央有猎户座的亮星,而在右端则有南天极和它附近的大麦哲伦星系。
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