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科学家通过最新的调查发现火星曾经存在厚厚的大气,但是大约在40亿年前,火星大气出现异常消散现象,此后就再也没有恢复到原来的状态。来自美国宇航局的 火星漫游者“好奇号”已经取得了重大发现成果,目前工程师赋予了好奇号新的工作任务:对火星大气进行调查,科学家已经发现火星曾经存在液态水,大气的存在 使得火星生命出现的可能性大大增加,自去年8月,好奇号成功降落火星南部的盖尔撞击坑,科学家认为这里的土壤中可能存在古老的微生物信息。
科学家通过同位素分析法对火星大气成分进行分析,调查不同中子数的原子在火星各个时期的分布情况,这些物质的浓度会随着时间的变化出现改变。好奇号对二氧化碳,氩气,氮气,氧气和一氧化碳气体进行了探测,并发现大气气体逃脱的证据,位于加州帕萨迪纳的JPL行星科学仪器办公室主任认为火星大气在40亿年的时间内并没有出现太多改变,那么为什么这颗星球会突然失去厚厚的大气呢?
科学家认为火星大气的流失可能与磁场有关,在某一时期,火星的磁场开始减弱,导致了大气中气体成分的逐渐发散,在地球上,磁场有助于保护各种生物,如果没有磁场的保护,太阳风等致命因素将杀死地球上的生物,尤其是数十亿年前的太阳,有着更加强烈的辐射,使得空间天气变得复杂多样。除了磁场因素外,火星上可能还发生了其他事件,进一步加剧了火星大气的流失,这些事件依然不得而知,这也是好奇号下一阶段执行后续任务需要解决的问题。
美国宇航局好奇号样品分析首席科学家Paul Mahaffy认为40亿年前发生的事件线索可能无法找到,火星上出现的大规模变化改变了气候条件,在更加古老的岩石中或许会留下相关信息。 |
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