美国新型射电望远镜

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美国新型射电望远镜：有可能找到外星人
　　新浪科技讯 北京时间5月15日消息，据国外媒体报道，每天晚上，我们头顶的天空都充斥着各种无线电光波。但可惜的是，其中大部分光波都不能被人类观测到。现在，位于美国加州，被称作欧文斯谷长波长阵列（OVLWA）的新射电天线阵列将能探测这些光波。OVLWA可以同时扫描整个天空，它不但能捕捉恒星和行星发出的信号，甚至还可能发现外星生命。
　　加州理工学院的天文学助理教授Gregg Hallinan说：“新的望远镜让我们可以同时观测整个天空，我们可以在瞬间为所有东西成像。”利用新阵列，科学家为“无线电天空”制作了新视频，新视频展示了24小时内“无线电天空”的变化。
　　建造OVLWA的一个主要目标是监控太阳之外的恒星与自身行星间的相互作用。每时每刻，太阳都在向外抛射高能带电粒子。当这些粒子与太阳系行星大气层里的化学元素发生相互作用时，就会产生美丽壮观的极光。理论上，其它恒星的行星在相同情况下也能产生极光。
　　测量其它恒星系统的这些交互作用可以提供行星磁场强度的信息。而磁场是地球生命产生的一个关键因素，它使地球生命免受辐射和粒子的伤害。因此，获得行星磁场信息有助于确定行星存在智慧生命的可能性。
　　OVLWA是很多无线电天线组合起来形成的强大射电望远镜，它位于加州理工学院的欧文斯谷射电天文台，靠近加州大松树。整个望远镜阵列包括250个廉价天线，每个天线大小约1米，散布在欧文斯谷。未来，科学家计划向阵列中再加入数千个天线，因为阵列中的天线越多，获得的图像就越敏感。
　　之所以这样设计望远镜，是因为相比大天线，小尺寸天线也有好处。很多的小天线组合起来可以得到类似双筒望远镜的效果，它们能够获得巨大视野以观测大片天空。OVLWA的整个阵列就可以同时观测整个可视天空。
　　来自喷气推进实验室（JPL）的天文学家Joseph Lazio参与了这个项目，他说：“无论当地电台在哪里，汽车收音机的天线都可以收听到。类似的，OVLWA中的天线也可以检测到天空任何位置的信号。”
　　此外，欧文斯谷长波长阵列OVLWA也可能收集到宇宙第一个恒星和星系发出的无线电光波痕迹。不过这也需要克服很多困难，Hallinan说：“最大的挑战是，早期宇宙的弱辐射被银河系的无线电辐射掩盖了，银河系的无线电辐射大约是早期宇宙辐射信号的一百万倍。所以，要观测到早期宇宙辐射，必须非常小心地校准获得的数据。获得早期宇宙微弱信号的第一个统计测量也是OVLWA的主要目标之一。”
　　Lazio还认为：“OVLWA阵列对未来太空任务的设计也会有帮助。地球大气层会吸收或反射一些波长的无线电，太空中则可以检测到整个无线电频谱。最终，我们可能需要在太空或月球建造一个类似的简单天线阵列。”（愿愿）

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韩爱国韩爱国

星空太美了。