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【引言】1968年3月12日,苏联太平洋舰队司令部里的气氛紧张,因为一艘编号K-129号的弹道导弹潜艇没有按照计划向指挥部进行汇报。10天过去后,进入战斗执勤区域的潜艇仍然没有一点消息,再也坐不住的苏联人开始派出大批舰艇进行搜索,但是这艘潜艇最终被美国人找到了。
1968年2月28日早晨,位于苏联勘察加半岛南端的港口城市彼得罗巴甫洛夫斯克,隶属于太平洋舰队的K-129号潜艇缓缓驶离港口,前往夏威夷群岛西北部海域执行战斗巡逻任务。其实就在1967年10至11月,K-129号刚刚执行了类似的任务,其此时正处于维护休整期,但是由于准备执行任务的潜艇出现故障,K-129号不得已才代替友舰出航。根据原计划,K-129号潜艇将于3月22日进入战斗执勤海域,5月5日中午返回基地。
K-129号潜艇出航时,艇上共有98人,其中包括15名军官和83名水兵,艇长是经验丰富的科布扎里上校。由于是临时接到出航的命令,许多仍在休假的艇员无法及时赶回,于是有15人属于临时顶替的,还有10人在潜艇上进行实习。作为一艘弹道导弹潜艇,K-129号上有3枚安装有核弹头的“SS-N-5”弹道导弹,还有两枚核鱼雷,这些武器具有惊人的破坏力,是苏联对美国进行核威慑核打击的重要手段。
在出航之后,K-129号潜艇按照规定定时将自己的位置向太平洋舰队司令部进行汇到,但是3月12日潜艇并没有回应司令部发出的无线电问询。尽管苏联军方有些担心,但是潜艇在航行中会遇到很多情况,无法及时回应也是很正常的。与K-129号潜艇的失联状态一直持续到3月22日,按计划此时潜艇应该已经进入战斗执勤海域,但是依旧没有回应。作为一艘装有核导弹和核鱼雷的潜艇,苏联高层对K-129号潜艇的安危非常关心,而就在此时,苏联情报机构得到了一条重要信息:3月17日,美国的“剑鱼”号核潜艇进入位于日本横须贺的海军基地,当时潜艇受伤。在对“剑鱼”号的维修过程中,驻日美军采取了相当严格的保密措施,只有美方人员才能参与潜艇的维修工作。
综合以上各方面的情报,苏联方面越来越担心K-129号潜艇的安危,潜艇会不会因为与美国的“剑鱼”号相撞而受损甚至是沉没呢?现在必须马上找到K-129号。
K-129号潜艇失踪的消息传到莫斯科,当时的苏联海军司令戈尔什科夫上将立即命令苏联太平洋舰队不惜一切代价,一定要找到K-129号。接到命令之后,太平洋舰队排出了强大的海上力量,包括有2艘驱逐舰、3艘护卫舰、3艘扫雷舰、4艘潜艇、2座浮动平台、10艘辅助船只及多架飞机参加搜索,搜索面积从开始的290万平方公里扩大到340万平方公里。
苏联方面起初寄希望于潜艇受损后浮出海面,因此其向海中投下声呐和回声探测仪,同时还派飞机沿着K-129号航行的路线一公里一公里的搜索,但是没有任何发现。后来,苏联方面又开始进行水下搜索,但是由于附近海域的水深都在5000米左右,而且海况条件恶劣,严重影响了搜索工作的顺利进行。就这样,经过几个月的搜索还是一无所获,苏联方面最终停止了寻找K-129号潜艇的行动,他们认为这艘潜艇永远也找不到了。
正当苏联停止搜索K-129号潜艇之时,美国开始了对这艘潜艇的搜索,要知道K-129号上不仅有美国人感兴趣的苏制核导弹和核鱼雷,还有其做梦都想得到的通信密码、译码机、加密无线电联系设备及作战文件。美国人又是怎么确定K-129号的具体位置的呢,有两种说法:第一,当时美国两个专门用于监视和跟踪苏联潜艇的监测站监听到了奇怪的信号,很可能是潜艇在海底发生了事故,两个监测站信号线的交叉点正是事故发生的地点;第二,如果K-129号潜艇真的与“剑鱼”号相撞,那么美国确定其沉没地点就是顺理成章的事情啦。
在苏联担任搜索任务的舰艇撤离两个月之后,一艘美国军舰秘密前往出事海域,其在35平方公里的海域内用先进的电子仪器对海底一点点进行搜寻,最终在北纬40度、东经180度的海平面6500米之下的海底发现了一个庞大的金属物体,这个金属物体就是K-129号潜艇。
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