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[attachimg]5这是一幅轨道图像,图上的线标示出机遇号火星车在今年5月12日这天行进的路线,当时她正行经“天空实验室”陨石坑。这幅图像由美国宇航局正在火星轨道运行的火星勘测轨道器(MRO)搭载“高分辨率成像科学实验据美国宇航局网站报道,2011年6月1日,机遇号火星车在火星表面又行驶了482英尺(约合146.8米),至此,在她长达88个月的火星探险征程中,机遇号的行驶总里程已经超过30公里,这已经超出最初的任务设计指标50多倍。
在她的考察旅途中,机遇号曾经沿途经过了很多大大小小的陨石坑,其中最年轻之一的是一个被命名为“天空实验室”(Skylab)的陨石坑,机遇号上个月刚路过那里。在这张5月12日拍摄的照片中,机遇号看到这个陨石坑周围散落着无数的岩石碎屑,可以想象当时陨星撞击地面时的威力有多么巨大。
这个陨石坑的名字来自美国的第一个空间站,这个陨石坑不大,直径只有9米。机遇号仅仅路过并进行了简单的考察,随后便继续向着她最终的目标:“奋进”陨石坑(Endeavour crater)进发。这可是个大型陨石坑,直径超过22公里。
从散落的岩石和小型沙丘的分布情况来判断,“天空实验室”陨石坑非常年轻。研究人员判定它的形成年代距今大约10万年左右。
2004年1月份,机遇号和她的姊妹火星车勇气号一起登陆火星表面展开为期3个月的科学考察之旅。但两个火星车的表现都远远超出了设计者的预期,在火星上连续工作了6年之久,而机遇号甚至目前仍然奔跑在这颗红色星球的表面。
两个火星车一起做出了重大的发现,证明火星表面曾经存在可以支持微生物生存的环境条件。但2010年3月,勇气号和地球失去了联系。在无数次失败之后,最近美国宇航局已经正式宣布放弃和勇气号重新取得联系的尝试。
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