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明天(6月6日)我们将有幸看到奇妙的天象——金星凌日。对于天文爱好者这是期待已久的盛宴,即使您不是天文爱好者,也值得停下忙碌的脚步,欣赏一下这次的“金星凌日”,因为一旦错过,就要再等上105年才能再次看到。不过对于非专业人士而言,在观测时一定要注意保护眼睛,切忌用眼睛直盯太阳,这有可能会造成永久性失明!本文将向您介绍一些安全、简单易行的观测方法。
奇妙天象和人类的百年约会
“金星凌日”是天文学中较为罕见的天文奇观之一。金星轨道在地球轨道内侧,某些特殊时刻,地球、金星、太阳会在一条直线上,这时从地球上可以看到金星就像一个小黑点一样在太阳表面缓慢移动,持续时间达六个半小时,天文学称之为“金星凌日”。
众所周知,着名的短周期彗星“哈雷彗星”的轨道周期为75年左右,对于运气较好的人,一生中可能看到两次,而“金星凌日”发生的周期更是长达百年,以两次一组的规律出现,虽然一组中的两次凌日仅相距八年,但每组的间隔时间长达百年以上,若严格将周期精确到月份计算,发生完全重复的时间将长达243年。上一组“金星凌日”发生在1874年与1882年,而下一组则将在2117年与2125年发生,本次2012年的凌日现象与2004年6月8日的金星凌日为一组。
为什么金星凌日现象如此罕见呢?金星的公转轨道与地球的公转轨道之间夹角为3.4度,因此在大部分的时间内,金星都是从太阳上方或者下方通过。只有当金星和地球公转轨道平面相交时,才能在地球上看到金星出现在太阳盘面前方。
采用安全方法观测 避免伤害眼睛
在“金星凌日”的观测中,需要注意不可以用眼睛直接盯着太阳,当太阳光的热量长时间穿过视网膜时,将会对敏感的视网膜细胞造成损害,严重的后果可能使眼睛永久性失明。鉴于此,研究人员认为观测“金星凌日”有两个安全的方法。
第一,使用滤光器对有害光线进行过滤,目前市面上安全的滤光器如#14号电焊机玻璃,可以在专门的电焊工具供应店中购买,或者可以从望远镜商店或者天文爱好者俱乐部取够特殊的观测镜片。这些观测工具成本较低,因此没有必要为此伤害你的眼睛。
第二种安全观测方法是使用“针孔照相机”。观测者可以自制一个巨大的纸箱,在纸箱的一面打一个小洞,孔径大约为一厘米或者两厘米,其功能类似于一个“镜头”,并将一张白色的纸张放在与孔径相对的一端,作为一个“屏幕”。然后在“金星凌日”发生时将箱子放置在一个净空位置,周围无其他物体阻挡,这样就可以在“屏幕”上观察金星凌日过程。
许多简单的“针孔照相机”可以由简易的箱子制作而成,其工作原理是光线通过小孔在后面的“屏幕”上形成倒立的像,其优点在于可凭借大箱子的空间优势消除杂光,通过小孔还可观察到清晰的图像。
果使用双筒望远镜或者小型望远镜进行观察时,需要注意的是要配上合适的全孔径的滤光器,否则的话额外的杂光就是进入望远镜中。自望远镜使用金属和玻璃制品以来,常用的金星凌日观测方法为通过一个接目镜与望远镜配合成像。然而,现在有许多塑料甚至是纸板材料用于制作望远镜,这样是非常不安全的。
我国大部分地区处于最佳观测区
从“金星凌日”在全球的通过路径上看,本次2012年6月5日至6日凌日现象全球大部分地区都可见到,其中位于北极附近斯匹茨卑尔根(Spitsbergen)岛至挪威斯瓦尔巴德群岛,以及欧洲小部分地区可以观察到本次凌日的全过程。但欧洲的大部分地区却不能看到凌日全过程,只能在6月6日凌日快要结束时才可观测。
何时才是2012“金星凌日”的最佳观测时间呢?研究人员认为在北美地区最佳观测时间为当地时间周二下午日落之前,而欧洲、非洲以及澳大利亚地区,可以在当地时间周三(6月6日)上午太阳刚升起的时候进行观测。对于亚洲大部分地区、跨太平洋的岛屿,在周三白天的任何时间都可以进行观测。我国境内均可观测此次金星凌日,而且中部和东部地区可见完整的金星凌日过程。
观测过程中的几个特别时刻
整个金星凌日过程有几个特别的时刻:6:11凌始外切(金星将要进入日面)、6:29凌始内切(金星刚刚完全进入日面)、9:31凌甚(金星和日面中心距离最近)、12:31凌终内切(金星开始离开日面)、12:48凌终外切(金星刚刚完全离开日面)。
天文学家将对本次“金星凌日”进行详细的观测和记录,主要观测金星与太阳盘面发生的四次相切并记录时间。第一次相切发生在金星开始接触太阳盘面,第二次则为金星阴影面与太阳盘面内切。同理,第三次和第四次相切发生在金星阴影盘面向太阳盘面外侧移动的过程中,直到金星完全离开。
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