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据报道,欧洲天文学家通过太空望远镜发现,在距我们4700万光年远的NGC 4845星系中,一个黑洞正“吞吃”误经它身边的低质量星体——褐矮星或巨行星,天文学家预测,这类“吞噬”事件很快也将在我们银河系的中心黑洞上演。研究人员表示,该星系在此前的二三十年里一直安安静静,这完全出乎意料。值得一提的是,ESA的XMM-牛顿、美国国家航空航天局的X 射线望远镜和日本的X-射线监视器也观察到了同样现象。
据天文学家们确认,黑洞质量约为太阳的30万倍,正在撕裂并吞噬一个质量为14个到30个木星那么大的物体。这个质量范围是褐矮星、亚恒星,它们的质量还不足以点燃像恒星那样的聚变反应。“猎物”也可能是质量更低的气态巨行星,只有几个木星那么大。
最近的研究表明,许多星系都可能有这类自由飘荡行星体,由于万有引力相互作用而被“踢”出原来的恒星系。从光线明暗变换的方式来看,从猎物被撕开到残骸被加热之间,有2到3个月的延迟。另外,天文学家们估计只是它的外层被黑洞‘吃掉’了,约占它整个质量的10%,而更致密的核留了下来绕着黑洞旋转。
研究人员指出,我们银河系中心的超大质量黑洞也会发生类似事件,虽然我们的“盘子”没有褐矮星或行星,但有一种致密的气云,质量达到了几个地球大小,正向着黑洞旋转,估计也逃不脱被“吃掉”的命运。
综上可知,天文观测的过程是充满乐趣的,浩瀚的宇宙有许多壮丽的奇观,等待着人们去发现,去欣赏,去研究。 |
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