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犀牛角是一味名贵中药。
明代犀角制品少见实物。自郑和七下西洋后，犀牛角才流入中国。
《格古要论》曾记述：犀角出南蕃西蕃，云南亦有。纹如鱼子，谓之粟纹；粟纹中有眼，谓之粟眼。凡器皿要滋润，粟纹绽花儿者好。其色黑如漆，黄如粟，上下相透。有通天纹，有重透纹；黑中有黄花，黄中有黑花。古云通犀，此二等佳贵。有侧透者，黄中有黑花，此等次之。有花如椒豆斑者，色深者，或有斑散而色淡者，又次之。有黑犀无花而纯黑者，不甚值钱。
鉴赏要点：1、市场评价犀器，往往偏重雕工，以镂刻精微巧俏而论高下，很少注意纹理和色泽。
2、明清以犀角杯成为风尚，尤其乾隆以后的遗器较多见。以江南竹人雕刻法为多，纹饰有母子辟邪，教子升天龙纹、灵芝仙草、梅花玉兰及山水楼阁等。
3、虽有自然蚀化和人工损磨的痕迹，但真犀角细润如玉，莹然欲
犀牛分为亚洲犀牛和非洲犀牛，因犀牛角属性大寒，在医疗条件不是很发达的古代，是治疗热病的良药。加之可被雕塑成玩物和因稀少而成为权贵身份的象征，大量的猎杀与截取角质，亚洲犀牛于明末清初时候就绝迹了。现在我们还能看见的犀牛及新品的犀牛角雕制品，都是来自非洲中北部。
在近古代，因航海和国际间的贸易交流比较发达，于清朝就对犀牛角进行了严格的规范。把产于亚洲及太平洋中部等岛屿上的犀牛角称做为“亚角”；把来自遥远非洲大陆的犀牛角称为“非角”，又因当时的犀角靠岸码头在广州，也有称为“广角”。
犀牛角的药用性能在《黄帝内经》中就有过描述，说明我们的祖先于远古时代就开始开发和利用了犀牛角。犀牛角的主要成分是角质有机物，易受腐蚀而变质、被降解，考古挖掘中出土的存留量极少。
犀牛角与其他牛角的特征区别，就是：
一、犀牛角是长在鼻子上的，有单角和双角。由于生长在头部的中间，更接近圆形或大椭圆形；牛角是长在脑门向两侧分叉的，因牛脑门比较平（没有人看见过大贲头的牛吧？），因此牛角是扁的；
二、犀牛角生长特征具有“前沟后岗”的特点。什么是“前沟后岗”？犀牛角往角尖方向去，有一条凹下去的沟，是“前沟”，朝向牛尾巴。犀牛角往鼻子方向去，有一条凸出来的岗，是“后岗”，朝向上天。因为有这条岗，令犀牛角杯形器物的边口，好象制造出犀牛角是扁形的感觉；
三、所有的牛角都具有的共性，就是“前实后空”，“前实”就是指向角尖去的地方是实心的；“后空”就是指向鼻子或脑门去的地方是空心的。牛龄越大，空心则越长，实心则越短；
四、又一条共性，所有的牛角都是有年轮的。所有角制品的横截面的开裂都是围绕着年轮绽开的。为什么在这条中只说了是所有角制品这个词，也包括了象牙；
五、犀牛角的颜色不是单一的，靠近纵向中心一律是黑的，这是区分犀牛角与其他牛角的重要特征；犀牛角颜色往往被染成古红色，是为了达到仿古的效果。其实自然界中只有绝种的亚犀种群中才有红色的角质。这里要说明，乾隆大爷都没有机会看见过亚犀（详细记录可查清史相关文献，因年代久远于哪篇文章中阅读过已忘记掉文献名了，敬请受阅者原谅！）。
六、犀牛角区分其它牛角的另一个显著特征，就是犀牛角（亚犀非犀都具有）的纵向纹路永远是直的且相互平行，即便是因年代的久远而出现开裂，也不会出现如其它牛角般那样的交叉网路。犀牛角的横断面，虽有年轮，但因纵向纤维纹路是相互平行的结构，所以反映于横截面上的现象是：对于亚犀被称做“鱼子纹”；对于非犀被称做“甘蔗纹”，行内人士都统称叫“鱼子纹”。而其它牛角则没有这种特征。
七、有的文章中称，用兽皮带毛的一面去擦磨犀牛角，可以闻到一种麻油（北方叫香油）的香味。这只是对于犀牛角中特殊的一种被称做是“香犀”的犀角，这种“香犀”，康熙他爷爷恐怕也没能等到见上一面。据明史相关文献中记载，在明朝中叶就已绝种了（详细记录可查明史相关文献，也是忘记在哪篇了）。这种香犀的产地在哪儿呢？就是在前些日子又一次被海啸问过安的印度尼西亚的那座爪哇岛和索罗门婆罗洲。也有的史料记载，在越南周围曾有人看见过。
有关亚洲犀牛的图片（指活着的时候的模样）请诸位查阅《大不列颠百科全书——动物篇》，只可惜照片太老，没有颜色。有些绝了种的犀牛是根据部落图腾画出来的，与真实的动物难免有偏差，就凑合将就着吧。观看非犀牛，目前尚有几座城市的动物园里有养的。等有机会吧，俺当面教大家体会鱼子纹的直观效果，因为从照片看过去的感觉没有直观那么真切，鱼子能看见，但微小的纹照片照不出来。 |
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