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大概分析一下南美洲的鸟种为什么这么丰富。这和南美洲现在的自然条件和过去的历史都有关系。
南美洲是个不大的大陆,不仅比欧亚大陆和非洲都小很多,而且比北美洲也小很多,甚至把算上中美洲,按照整个拉丁美洲计算,还是要比北美洲小一些,仅仅比南极洲和大洋洲更大。但是这样一个不大的大陆,却是自然条件最好的大陆。拥有世界上面积最大的平原,面积最大的高原,最长的山脉,流域最广、水量最大的河流。并且孕育着世界上面积最大的热带雨林和最大的热带湿地。这样的自然条件,很容易出现丰富的物种。
但是光有这样好的自然条件,还未必能有如此丰富的物种,而南美洲曾经出现过一些让物种非常丰富的历史事件,进一步增加的物种的丰富性。以前南美洲曾经是个孤立的大陆,和澳洲一样与世隔绝。而过去的北美洲,则气候比现在更加温暖,也是个自然条件非常好的大陆,物种比现在丰富很多。过去的南美洲和北美洲,分别养育了一个物种丰富的热带动物群。后来南美洲和北美洲连在了一起,两个动物群混合了起来。这个联合,导致了很多动物的灭绝,特别是南美有蹄类和大型食肉有袋类,最终全部灭绝。而现在南美洲的有蹄类和食肉类,都是来源于北美洲。但是这次联合虽然导致了大灭绝,让两个大陆总体的动物种类减少,但是灭绝的毕竟只是一部分,而对于具体一个地方来说,则没有灭绝的物种叠加了起来,从而更加丰富了。美洲的雀形目鸟类之中,亚鸣禽类是来自于南美洲,而鸣禽类则大多是来自于北美洲,而这两类鸟都是种类繁多。
后来到了冰期,北美洲和南美洲都受到了冰期的影响,但是效果截然不同。北美洲的北部基本上被冰封了。几乎整个加拿大都被冰川覆盖,变成了生命禁区。现在加拿大广袤的针叶林,大多是在冰川退却之后重新生长的,历史还不到一万年。美国本土虽然大多没有被冰川覆盖,但是也是气候变冷,物种不会很丰富。而亚马孙雨林在冰期中主要是面积变小,变成了很多不相连的小块雨林。而这种改变还是给鸟类提供了足够多的热带雨林来避难,并为引起鸟种大幅度减少。相反,雨林变成了很多块,还可能导致鸟类在不同的雨林中分别演化,进一步增加鸟种的多样性。这样一来,在冰期结束之后,北美洲和南美洲的情况就完全不同了。北美洲大部分地区的物种受到了很大的损失,现在是个鸟种很少的地区。而南美洲则是鸟种最丰富的地区。而北美洲的南部从墨西哥南部到巴拿马之间,则一直气候温暖,没有受到冰期的严重损害,所以那里现在的动物区系和南美洲是接近的,都是新热带界。
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