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双眼观天的精粹
－天文观测中使用和选择双筒望远镜的几点思考
Alan Adler 著
上海启明星联盟 何允 译
（原文来自《Sky & Telescope》2001年第9期94页）
很多天文爱好者都有双筒镜，但是你看他们有多少人会在观星会上频繁地使用它们？按我的看法，人们花费整晚弯腰曲背於单筒望远镜之上，却失去了一些真正壮美的星空景观。
天空中有许多在双筒镜中看起来比在任何望远镜中能看到的大而美丽的对象。包括一些亮彗星、大星系、恒星密集处、大的疏散星团和星云等。双筒天文观测不单是欣赏夜空的有效手段，而且比用其他单眼望远镜更舒适，这是由于神经将两眼所观察到图像的最佳处合并成一幅图像，从而避免了单眼图像可能的缺陷。你当然可以将任何双筒镜用于天文观测，但显然只有某些类型才真正适合。我曾多年享受了双筒镜的魅力并在夜空中测试和比较了几十种这类镜子，在这些时间里锤练了我的判断力，以下就是这样一个双筒镜狂热者的多年经验之谈。
宽视野广角双筒镜
在我最喜爱的两个双筒镜中，一个为１０Ｘ５０的宽视野双筒镜，用以寻找目标物，当然也可以用以随意观看，另一只镜子则具有较高的放大倍力，可以对感兴趣的目标仔细观测。广角双筒镜用于扫描银河是令人神往的，包括我喜爱的部位：人马座，天鹅颈部，猎户座和仙后座等。
可以看到的天空面积正比於望远镜视场直径的平方。例如，视场为７度的双筒镜比视场为５度的其可见的天空面积近乎为两倍。一般来说，低倍率的双筒镜比高倍率的有较大的视场。但是倍率太低时你想找的一些小的球状星团或行星状星云将变得不易察觉。由此，作为宽视野用途，我逐渐喜爱１０Ｘ的超过了７Ｘ的。10Ｘ双筒镜的视场一般从５度到６.５度。看起耒只是一个小的差别，但是６.５度的双筒镜比５度的实实在在要多看到６９％的天空面积，我认为这在夜空中是意义重大的。
双筒镜实际的视场往往要比厂家给出的数据小。你可以自己来测量：把双筒镜固定在三脚架上，看一颗星从视场的一个边缘移动到另一边缘要经过多少时间。最容易的办法是选一颗子午线附近的星，这样就能使它水平地穿过双筒镜的规场。於是，视场直径（度）就能用下列公式计算出来：
视场（度）＝时间（秒）／240*cos（星的赤纬）
双筒镜最大的视场到底可以达到多大？实际的极限似乎可以用６５除以双筒镜的放大倍率来估计。例如，１０Ｘ的双筒镜的最大视场约为６.５度，而１５Ｘ的镜子最大可达４.３度。这一计算对应于目镜视在视野为６５度左右的“广角”或“超广角”双筒镜，而一般的双筒镜，其目镜的标准视野仅为５０度。
有些制造厂评价视场不用多少度，而采用１０００码距离处视场有多少英尺。这个数据一般都刻在双筒镜镜身上。你可以将这数据除以５２.４换算成度数。一位朋友的７Ｘ５０镜子标示了在１０００码处为３７６英尺，此数据换算成７.２度（３７６／５２.４）。这个数据比用上一节公式算出的理论最大值９.３度略小。
关于双筒望远镜的目镜，我要谈谈一个不大被注意的方面，称为“出瞳距离”。出瞳距离就是从双筒镜的目镜与眼睛最远位置间的距离，在该处能看清全部视场。我戴着校正高度散光的眼镜，所以对我来说，较长的出瞳距离是十分必要的。我测试出瞳距离的方法是用眼观看双筒镜内，看何处能看到全部视场。需要警惕的是，许多声称有较长出瞳距离适用于戴眼镜用户的双筒镜，至少有半数以上是不能接受的（包括一些很贵的欧洲双筒镜）。
有些双筒望远镜特别难于使用，即使当它们有合适的出瞳距离，而你的眼睛也似乎已放在正确位置上了，仍然如此。光学设计师Richard Buchroeder指出这种感觉可能是由于一种俗称为“kidney beaning”作用的结果，在晚上比在白天更令人讨厌。如果你在检试双筒镜时发现这种现象，不妨选择别种型号的镜子。所以需强调的是，购买之前一定要遵循“试用”的原则。
放大倍率问题
和要求宽视场一样，我发现双筒镜的放大倍率是也是观看天体极其重要的指标。这就是我为什么要有另二只高倍率型号镜子的原因。观测类似星云的目标（例如彗星，星云，星系等）时，我的１５Ｘ４５双筒镜比任何一款１０Ｘ双筒镜都有能留下深刻的印象。增加放大倍率会使背景天空变暗，从而突出了目标的细节，这些在低倍率双筒镜中是无法看到的。对高倍率观察唯一要注意的是必须有稳定的支架。
我曾有意识地进行过一系列在１０Ｘ５０和１０Ｘ７０双筒镜间的比较，同样在１５Ｘ４５和１５Ｘ６３型号之间的比较。在这些场合下大口径镜子比小口径镜可收集到二倍的光子，但是，出乎人们的意料，它们的观看效果竟然相差很小。
很多人试图找出一种方法，用公式来比较不同口径和放大倍率的双筒镜的性能。有两种著名的双筒镜性能的指标，一种指标称为清晰度系数，由Roy Bishop提出，加拿大皇家天文学会的Observer’s Handbook每年出版；另一种叫作黄昏性能指数，由蔡司光学公司发表。两种指标对倍率和物镜直径都有相等的权重；于是７Ｘ５０和１４Ｘ２５的双筒镜将有相同的指数。
经过多年实践，在观测深空目标中比较了不同倍率和物镜尺寸的双筒镜的效果，我发现更准确的天文指数应该是倍率乘以口径的平方根，这一指标给予倍率以更大的权重。
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