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摘自维基百科：
蟹状星云（M1[1]，NGC 1952[1]或金牛座 A）是位于金牛座ζ星（天关）东北面的一个超新星残骸和脉冲风星云。蟹状星云距地球约6,500光年（2,000秒差距）[2]，直径达11光年（3.4秒差距）[4]，并以每秒约1,500公里的速度膨胀。它是银河系英仙臂的一部分。
该星云由约翰·贝维斯于1731年发现，它对应于中国、阿拉伯和日本天文学家于公元1054年记录的一次超新星爆发（编号SN 1054，中国称天关客星）。1969年天文学家发现星云的中心是一颗脉冲星[5]，它的直径约28–30公里，每秒自转30.2次，并发射出从γ射线到无线电波的宽频率范围电磁波。它也是首颗被确认为历史上超新星爆发遗迹的天体。
蟹状星云的X射线和γ射线辐射能量超过30 keV，估测电通量达1012eV，而且非常稳定，因此天文学家将蟹状星云看成是宇宙中最稳定的高能辐射源之一，并将其作为一种标准来测量宇宙其他辐射源的能量。此星云是一个很好的辐射源，通过其他天体的掩星可以研究它与其他的天体。20世纪50和60年代时，天文学家曾借助穿过日冕的蟹状星云辐射对太阳日冕进行密度和成分测定[6]。2003年，土卫六阻挡了蟹状星云的X射线辐射，天文学家借此机会测量土卫六的大气层的厚度[7]。
蟹状星云产生于公元1054年一次明亮的超新星爆发：SN 1054。当时中国[8][9][10][11][12][13]、印度、阿拉伯[14][15]和日本天文学家都记录了这一天文现象。而该星云则是由约翰·贝维斯于1731年首次观测到的。1758年，查尔斯·梅西耶在观测一颗亮彗星时独立地再次发现该星云。于是梅西耶将其作为自己的类彗星天体星表中第一个成员。1848年，罗斯伯爵在比尔城堡观测到了此星云，因为他绘制的图像形状与螃蟹类似[16][17]，因此被称为蟹状星云。
NASA制作的蟹状星云视频20世纪早期，对早期间隔数年的星云照片进行的分析显示它正在不断膨胀。根据其膨胀速度反推可得，该星云在地球上开始可见的时间至少在900年以前。而中国天文学家在1054年的记录在天空的相同区域产生过一颗亮星，甚至白天都可观测到[18][19]。虽然距离十分遥远，但是当时中国人观测到的客星在白天也能看见，因此只可能是超新星。这是一种自身的核聚变已经终止并坍缩，从而发生爆炸的大质量恒星。
近期对历史记载的分析表明，产生蟹状星云的超新星爆发时间为4月或5月上旬，到了7月最亮时视星等升至-7到-4.5之间（比夜空中除了月球以外的任何天体都亮）。该超新星在首次发现大约两年之内都可用肉眼看到[20]。归功于东亚和中东地区的天文学家在1054年的观测记录，蟹状星云成为第一个被确认与超新星爆发有关的天体[19]。
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